在令人焦虑的默西塞德德比中,利物浦最终2-1取胜,而赫拉芬贝赫是利物浦全队最冷静的那一个。早在上赛季,球迷们便注意到了他的崛起,也认可了他在后腰位置上的表现。但球迷更愿意讨论萨拉赫和范戴克,认为他们才是利物浦争冠路上的关键人物;或者耸耸肩说,赫拉芬贝赫是不错,但跟当代顶级中场比,还差得远呢。

但从本赛季开始,这个观点将不再成立。赫拉芬贝赫正在迅速成为英超最具统治力的中场。不,准确地说,他是全欧洲同位置上最出色的球员。本赛季,对手开始意识到,阻止利物浦的关键在于限制赫拉芬贝赫。尽管红军每场胜利中仍偶有瑕疵,但至今还没有球队能真正限制住他巨大的影响力。

这一点,在周六利物浦2-1战胜埃弗顿的比赛中体现得淋漓尽致。赫拉芬贝赫再次成为这场胜利的主角,他打进了首球,并助攻埃基蒂克锁定胜局。下半场,面对埃弗顿的猛烈反扑,也让球迷们记住了这位荷兰中场的优雅与沉稳。赫拉芬贝赫依然冷静如冰,既是后腰,更是定海神针。

用传统的“6号位”来形容他,已经太过狭隘。那些以强硬抢断著称的“猎犬型”中场可能会嘲笑说赫拉芬贝赫不是个凶悍的抢球机器;他们也可能指出,有传球数据更好、进球更多的中场球员。
德克兰·赖斯,以及健康状态下的罗德里,拥有与他类似的体能和身体素质,但没有格拉文贝尔赫的带球能力;凯塞多能频繁抢断,仿佛场上有两个他,但他很少送出助攻;布鲁诺·费尔南德斯能传能射,但他无法像格拉文贝尔赫那样在后腰位置掌控比赛。

而这位23岁的荷兰人,在最佳状态下展现出来的“全能感”——就像利物浦本身一样,让人强烈地感觉到我们看到的只是他潜力的冰山一角。而这正是斯洛特不愿用他去交换任何对手中场的原因。当然,斯洛特也会强调,麦卡利斯特和日益成熟的索博斯洛伊组成的三中场,才是利物浦真正的强大所在。

赫拉芬贝赫已经主导了利物浦过去一年多来的许多高光时刻。欧洲五大联赛的主帅们,没有一个不眼红。文森特·孔帕尼想到拜仁慕尼黑曾经拥有却又放走的这位天才,恐怕都要落泪;就连克洛普,大概也希望能重播他执教利物浦的最后六个月,看看斯洛特是如何激活格拉文贝尔赫的。
别忘了,正是斯洛特发现了赫拉芬贝赫身上那些多维的特质。在斯洛特上任之前,格拉文贝尔赫因多面性而迷失,不知道自己该踢边锋还是8号位。如今,他已稳稳地成为了“维埃拉转世”,并将以此身份走完职业生涯。

上赛季他唯一的短板是进球——整个赛季颗粒无收。如今他已有两球入账,并将功劳归于教练鼓励他更大胆地前插。“这个赛季中场有更多的自由度,”赫拉芬贝赫说,“上赛季我更像是一个纯粹的6号位,站位非常靠后,而现在我可以更多前插,这场比赛你们也看到了。我认为那是我的强项,所以我对此感到开心,也为进球感到高兴。”
一年前,赫拉芬贝赫曾被拿来与托尼·克罗斯比较,当时他还显得羞涩而谦逊。当然,那时的比较还为时过早。但这份赞誉,却恰恰说明了他职业生涯的腾飞轨迹——就像他在中场的突袭一样,正以一种王者之姿,昂首阔步地向前迈进。
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